ในขณะที่ ขั้วแม่เหล็กเหนือและใต้มักจะตั้งอยู่ใกล้กับขั้วโลกทางภูมิศาสตร์ พวกมันเคลื่อนที่อย่างช้าๆ และต่อเนื่องในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา แต่ก็ช้าเพียงพอที่เข็มทิศ ทั่วไป แม่เหล็ก จะยังคงมีประโยชน์สำหรับการนำทาง อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่ไม่สม่ำเสมอโดยเฉลี่ยหลายแสนปีสนามโลกจะกลับขั้วและขั้วแม่เหล็กเหนือและ ใต้ ตามลำดับ