แคสเปียนเป็นทะเลสาบ น้ำเค็มที่ใหญ่ที่สุด ในโลก แต่นั่นไม่จริงเสมอไป การศึกษาทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าจนกระทั่งถึงยุคธรณีวิทยาเมื่อไม่นานมานี้ เมื่อประมาณ 11 ล้านปีที่แล้ว มันถูกเชื่อมโยงผ่านทะเลอะซอฟทะเลดำและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเข้ากับมหาสมุทรโลก ทะเลแคสเปียน  แคสเปียนเป็นที่สนใจทางวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษ เนื่องจากประวัติของมัน โดยเฉพาะความผันผวนในอดีตทั้งในพื้นที่และความลึกให้เบาะแสเกี่ยวกับวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาและภูมิอากาศที่ซับซ้อนของภูมิภาคนี้ การเปลี่ยนแปลงที่มนุษย์สร้างขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการสร้างเขื่อนอ่างเก็บน้ำ และคลองในแม่น้ำโวลก้า อันกว้างใหญ่ระบบ