รังสีดวงอาทิตย์เป็นแสง หรือที่เรียกว่ารังสีแม่เหล็กไฟฟ้า ที่ปล่อยออกมาจากดวงอาทิตย์ ในขณะที่ทุกสถานที่บนโลกได้รับแสงแดดในช่วงเวลาหนึ่งปี ปริมาณรังสีดวงอาทิตย์ที่มาถึงจุดใดจุดหนึ่งบนพื้นผิวโลกจะแตกต่างกันไป เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์จับรังสีนี้และเปลี่ยนให้เป็นพลังงานที่มีประโยชน์ เทคโนโลยี พลังงานแสงอาทิตย์ มีสองประเภทหลัก ได้แก่ เซลล์แสงอาทิตย์ (PV) และพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์แบบรวมศูนย์ (CSP)  ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับเซลล์แสงอาทิตย์ คุณน่าจะคุ้นเคยกับ PV มากที่สุด ซึ่งใช้ในแผงโซลาร์เซลล์ เมื่อแสงอาทิตย์ส่องลงบนแผงเซลล์แสงอาทิตย์ พลังงานจากแสงอาทิตย์จะถูกดูดซับโดยเซลล์แสงอาทิตย์ในแผง พลังงานนี้สร้างประจุไฟฟ้าที่เคลื่อนที่เพื่อตอบสนองต่อสนามไฟฟ้าภายในเซลล์ ทำให้กระแสไฟฟ้าไหล