ในปี พ.ศ. 2393 นักฟิสิกส์ชาวอังกฤษชื่อโจเซฟ วิลสัน สวอน ได้สร้าง "หลอดไฟ" โดยนำเส้นใยกระดาษคาร์บอนมาหุ้มไว้ในกระเปาะแก้ว และในปี พ.ศ. 2403 เขามีต้นแบบที่ใช้งานได้ แต่การขาดสุญญากาศที่ดีและไฟฟ้าที่เพียงพอส่งผลให้หลอดไฟมีอายุการใช้งานสั้นเกินกว่าจะถือว่าเป็นผู้ผลิตแสงที่มีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ในปี 1870 มีปั๊มสุญญากาศที่ดีกว่า และ Swan ก็ทำการทดลองกับหลอดไฟต่อไป ในปี พ.ศ. 2421 สวอนได้พัฒนาหลอดไฟที่มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นโดยใช้ด้ายฝ้ายที่ผ่านการบำบัดแล้ว ซึ่งยังช่วยขจัดปัญหา หลอดไฟ ดำคล้ำในช่วงแรกอีกด้วย เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2417 มีการยื่นจด สิทธิบัตรของแคนาดา โดย ช่างไฟฟ้าด้านการแพทย์ของโตรอนโตชื่อHenry Woodward และ เพื่อนร่วมงานMathew Evans พวกเขาสร้างหลอดไฟด้วย แท่ง คาร์บอน ขนาดและรูปร่างต่างๆ ที่ยึดระหว่างอิเล็กโทรดใน กระบอกแก้วที่บรรจุไนโตรเจน Woodward และ Evans พยายามที่จะขายโคมไฟของพวกเขา แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ในที่สุดพวกเขาก็ขายสิทธิบัตรให้กับเอดิสันในปี 2422