และอาจมีผลเสียในระยะยาว บางครั้งอาจเป็นปัญหาเฉียบพลัน เช่นภาวะฉุกเฉินทางความดันโลหิตสูงระดับความดันของหลอดเลือดทำให้เกิดความเครียดเชิงกลที่ผนังหลอดเลือดแดง แรงกดดันที่สูงขึ้นจะเพิ่มภาระงานของหัวใจและการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อที่ไม่แข็งแรง ( atheroma ) ซึ่งเกิดขึ้นภายในผนังของหลอดเลือดแดง ยิ่งความดันสูง ความเครียดก็ยิ่งมีมากขึ้น และไขมันในหลอดเลือดมีแนวโน้มที่จะพัฒนามากขึ้น และกล้ามเนื้อหัวใจก็มีแนวโน้มที่จะหนาขึ้น ขยายใหญ่ขึ้น และอ่อนแอลงเมื่อเวลาผ่านไป ความดันโลหิต สูงอย่างต่อเนื่อง เป็น หนึ่งในปัจจัยเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมอง หัวใจวายหัวใจล้มเหลวและหลอดเลือดแดงโป่งพองและเป็นสาเหตุสำคัญของไตวายเรื้อรัง แม้แต่ความ ดันเลือดสูงในระดับปานกลางก็ทำให้อายุขัย สั้นลง ที่ความดันสูงอย่างรุนแรง หมายถึงความดันในหลอดเลือดสูงกว่าค่าเฉลี่ย 50% หรือมากกว่านั้น คนเราสามารถมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสองสามปีเว้นแต่จะได้รับการรักษาอย่างเหมาะสมในอดีต ความสนใจส่วนใหญ่จ่ายไปที่ความดันไดแอสโตลิ ก แต่ปัจจุบันเป็นที่ทราบกันดีว่าทั้ง ความดัน ซิสโตลิก สูง และความดันชีพจร สูง (ความแตกต่างของตัวเลขระหว่างความดันซิสโตลิกและไดแอสโตลิก) ก็เป็นปัจจัยเสี่ยงเช่นกัน ในบางกรณี ดูเหมือนว่าการลดลงของความดัน diastolic ที่มากเกินไปสามารถเพิ่มความเสี่ยงได้จริง