ตัวบ่งชี้ที่สำคัญของโรคเหงือกคือการสูญเสียสิ่งที่แนบมาทางคลินิก โดยวัดจากเอ็นและเนื้อเยื่อของเหงือกที่แยกออกจากผิวฟัน ทำให้เหงือกร่นและเกิดเป็นหลุม ช่องเหล่านี้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของแบคทีเรียและอาจนำไปสู่โรคเหงือกที่รุนแรงขึ้นได้ ในการศึกษาของผู้เข้าร่วมรายเดียวกันที่ตีพิมพ์ ทีมวิจัยพบว่าการสูญเสียสิ่งที่แนบมาทางคลินิกนั้นแย่ลงอย่างมากเฉพาะในผู้สูบบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เท่านั้น ไม่ใช่ผู้ไม่สูบบุหรี่และผู้สูบบุหรี่ หลังจากหกเดือน จากนั้น นักวิจัยวิเคราะห์แบคทีเรียที่นำไปสู่โรค เหงือก ที่พบในตัวอย่างคราบจุลินทรีย์ และระบุว่าผู้ใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์มีไมโครไบโอมในช่องปากที่แตกต่างจากผู้ที่สูบบุหรี่และไม่สูบบุหรี่ โดยสร้างจากการค้นพบที่ทีมวิจัยเคยรายงานไว้ ในขณะที่ทุกกลุ่มมีแบคทีเรียประมาณหนึ่งในห้า แต่การแต่งหน้าของแบคทีเรียสำหรับผู้ใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์นั้นมีความเหมือนกันอย่างมากกับผู้ที่สูบบุหรี่มากกว่าผู้ที่ไม่สูบบุหรี่