พลินี นักเขียนชาวโรมันเขียนขึ้นในไตรมาสที่สามของศตวรรษที่ 1 บ่นว่า เมื่อคิดเป็นจำนวนน้อยที่สุด 100 ล้านเซสเตอร์เซส [ของทองคำ = 16,660 ปอนด์อังกฤษ] คือจำนวนเงินที่ทุกปีอินเดีย ประเทศที่ปลูกไหมทางตอนเหนือของจีน และคาบสมุทรอาระเบียแย่งชิงไปจากจักรวรรดิของเรา นั่นคือ ชาวโรมัน ต้นทุนของเราจากความวิจิตรงดงามและสตรีของเรา ไม่ว่าในความเป็นจริงแล้วจักรวรรดิโรมันกำลังล้มละลายเพราะรสนิยมของผู้หญิงที่หรูหรา การค้าทางตะวันออกก็มีความสำคัญ แท้จริงแล้วนี่เป็นช่วงเวลาที่จักรวรรดิฮั่นขยายอาณาเขตอย่างอุกอาจเข้าไปในเอเชียกลางและเมื่อผ้าไหมจีนจำนวนมากถูกส่งไปทางตะวันตก